Era una de las titánides y la diosa de la fertilidad y la naturaleza femenina en la mitología griega. Era hija de Urano y Gea, esposa de Cronos y madre de Hestia, Démeter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus. Junto a su esposo Cronos estuvo sentada en el trono divino hasta que este fue sustituido por Zeus después de la Titanomaquia. Posteriormente se le identificó con la diosa de origen frigio Cibeles.
Cronos se tragaba a sus hijos a medida que nacía debido a la profecía que le había anunciado que uno de estos lo destronaría, Rea sufriendo por sus hijos sustituyó al último (Zeus) por una piedra envuelta en pañales y se lo dio a Cronos que se lo tragó sin darse cuenta del cambio, posteriormente cuando Zeus creció le ayudó a destronar a su padre. En otras versiones de este mito también se decía que había salvado a Poseidón de ser devorado por Cronos cambiándolo por un pollo.
