Es una serpiente masculina con mil cabezas en la mitología india. Es la primera serpiente y el rey de los nagas. Se dice que es una encarnación de Balarama aunque también que salió de la boca de este antes de que muriese. Es el gobernante de Patala, vive en un palacio llamado Mani-mandapa y el mundo descansa sobre sus 1000 cabezas.
El mundo es destruido al final de cada kalpa o era por el aliento de fuego de Ananta. En los intervalos entre los ciclos cósmicos Vishnu duerme en los anillos de la serpiente mientras esta flota en las aguas primordiales.
Intentó envenenar el amrita (alimento de los dioses) que surgió del agitamiento del océano de leche, pero Shiva absorbió todo el veneno de la serpiente y se lo guardó en la garganta para salvar la vida de los dioses.