Es el dios del mar, en especial del mar Egeo en la mitología griega. Era hijo de Ponto y Gea, esposo de Doris y padre de las 50 nereidas o ninfas del mar. Se le conocía como el viejo del mar, tenía el don de la profecía y la capacidad de cambiar su forma.
Aparece en el mito de los 12 trabajos de Hércules cuando éste le pide que le diga la ubicación del Jardín de las Hespérides, Nereo no se lo quiere decir lo que hace que se entable una lucha entre los dos, Nereo a pesar de cambiar de forma constantemente no se puede librar de Hércules por lo que al final cede y le dice lo que quiere saber.
Vivía en las profundidades del mar Egeo junto a su mujer y sus hijas las cuales le honraban con sus cantos y danzas. Se le representaba con algas en lugar de pelo y más comúnmente con cola de serpiente marina en vez de piernas.
