Es la diosa de la misericordia, los marineros, las mujeres y los niños además de diosa madre en la mitología china. Proviene del budismo, a veces se dice que es un nombre chino del bodhishattva de la misericordia y la compasión llamado Avalokitesvara. En ambas formas se encarga de proteger a los desafortunados, los hambrientos o los angustiados, en general a cualquiera que se encuentre en peligro o desamparado.
En su aspecto femenino las mujeres le piden ayuda para tener descendencia. Se le relaciona con la introducción del cultivo del arroz y se dice que su nivel nutricional se debe a que llena a este con su propia leche. Se dice que ella cuando estaba a punto de entrar al cielo con otros
budas cuando oyó los gritos de las almas sin salvación en la tierra y
juró no descansar hasta que cada alma encontrase el camino del budismo,
renunciando al cielo y volviendo a la tierra. En su aspecto masculino se dice que tiene 33 formas o aspectos relacionados cada uno con una manifestación del ser divino en la tierra.
