Era el más poderoso de los asuras en la mitología india. Se consideraba que era un dragón o serpiente. Era enemigo de los dioses y los hombres.
Dejó sin agua al mundo durante una temporada hasta que Indra nació y se atrevió a combatirlo, lo mató con su rayo y abrió sus entrañas de las que cayó la lluvia a la tierra de nuevo. Más tarde con la perdida de importancia de Indra, se cambió la historia siendo Vishnú el que lo mataba, y atribuyéndole a Indra un papel mucho menos honroso ya que había sido él el provocador de la lucha matando a Trisiras, hijo de Tvashtri que creó al monstruo para vengarse de Indra.